Fettsäuren sind Bausteine der Nahrungsfette. Neben den gesättigten und den einfach ungesättigten Fettsäuren kommen auch mehrfach ungesättigte Fettsäuren in unterschiedlicher Art und Menge vor. Es handelt sich hierbei um organische Verbindungen, die zum einen dem Körper als zelluläre Energiespeicher dienen und zum anderen wichtige Bausteine der Zellmembrane darstellen. Mehrfach ungesättigte Fettsäuren weisen mehr als eine Doppelbindung auf und werden entsprechend der Lokalisation der ersten Doppelbindung klassifiziert. Demnach haben Omega-3-Fettsäuren ihre erste Doppelbindung am dritten Kohlenstoffatom, die Omega-6-Fettsäuren entsprechend am sechsten Kohlenstoffatom.

Mehrfach ungesättigte Fettsäuren können nicht vom menschlichen Körper hergestellt werden, Deshalb werden Sie als essentiell bezeichnet, sie müssen mit der Nahrung zugeführt werden.

Durch den häufigen Verzehr von Fisch - insbesondere fettem Fisch - werden beträchtliche Mengen sogenannter mariner Omega-3-Fettsäuren aufgenommen. Sie sind besonders wichtig, weil sie Bestandteile der Zellmembran und an zahlreichen Stoffwechselprozessen beteiligt sind. Sie mildern zudem Entzündungsreaktionen, hemmen die Verklumpung von Blutplättchen, wirken sich günstig auf die Verteilung der Blutfette aus und können, so haben neuere Studien ergeben, sogar gefährlichen Herzrhythmusstörungen im Rahmen eines Herzinfarktes entgegenwirken.

Die möglichen gesundheitlichen Effekte von Omega-3-Fettsäuren - vorab die Verminderung der Herz-Kreislauf-Krankheiten - sind so viel versprechend, dass der regelmäßige Genuss von Fisch zu Recht empfohlen wird.